Wprowadzenie – Odszedł wielki patriota i duchowny
W piątek, 12 grudnia zmarł o. Eustachy Rakoczy, jasnogórski kapelan żołnierzy niepodległości, odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski. Miał 82 lata. Jego śmierć jest ogromną stratą dla Kościoła katolickiego w Polsce oraz środowisk kombatanckich i niepodległościowych. Przeżywszy 82 lata, z czego 62 w życiu zakonnym i 55 w kapłaństwie, pozostawił po sobie trwały ślad w historii Kościoła i niepodległościowego ruchu kombatanckiego w Polsce.
Życie i posługa duchowa
Bolesław Kazimierz Rakoczy (religijne imię Eustachy Rakoczy; 24 lutego 1943 – 12 grudnia 2025) był polskim historykiem. Po ukończeniu studiów filozoficzno-teologicznych w Krakowie, 13 czerwca 1970 roku o. Eustachy Rakoczy przyjął święcenia kapłańskie na Jasnej Górze. Z nominacji prymasa Stefana Wyszyńskiego ojciec Rakoczy przyjął w 1975 roku stanowisko Jasnogórskiego Kapelana Żołnierzy Niepodległości.
Działalność naukowa i duszpasterska
Był nie tylko kapłanem, ale także historykiem sztuki, doktorem habilitowanym nauk teologicznych oraz majorem Wojska Polskiego. W latach 2000-2007 o. Rakoczy był wykładowcą i prorektorem Akademii Polonijnej w Częstochowie, gdzie uzyskał stanowisko profesora nadzwyczajnego. W latach 2007-2008 pełnił funkcję rektora tej uczelni. W latach 1990 – 1996 był przeorem klasztoru w Leśnej Podlaskiej. Jest autorem wydanej w 1986 roku publikacji pt.: „Sanktuarium Maryjne w Leśnej Podlaskiej w XIX wieku”.
Zaangażowanie w ruch kombatancki
W latach 70. i 80. o. Rakoczy był organizatorem duszpasterstwa kombatantów, wśród których posługiwał przez blisko 50 lat. Aktywnie współtworzył dzieje niepodległościowego ruchu kombatanckiego w Polsce. Jego zaangażowanie w sprawy niepodległościowe oraz troska o weteranów walk o wolną Polskę przyniosły mu liczne odznaczenia państwowe i uznanie w całym kraju.
Pamięć o ojcu Eustachym
Ojciec Rakoczy był obecny na prawie każdym Apelu Jasnogórskim, zawsze stojąc i podpierając się laseczką. Jego życie i posługa pozostaną na zawsze w pamięci wszystkich, którzy mieli szczęście go poznać. Został zapamiętany jako człowiek niezwykłej skromności, oddany służbie Bogu i ojczyźnie, który do końca swoich dni pozostał wierny powołaniu kapelana żołnierzy niepodległości. Uroczystości pogrzebowe ojca prof. Eustachego Rakoczego odbędą się we wtorek 16 grudnia o godz. 11.00 w Bazylice Jasnogórskiej.
Podsumowanie
Odejście ojca Eustachego Rakoczego to koniec pewnej epoki w historii polskiego duszpasterstwa kombatanckiego. Jego postać łączyła głęboką wiarę z miłością do Ojczyzny, a życie poświęcone służbie Bogu i ojczyźnie pozostanie inspiracją dla kolejnych pokoleń Polaków. Pamięć o tym wielkim patriocie i kapłanie będzie żyła w sercach wszystkich, którym dane było poznać tego niezwykłego człowieka.
